ถึงแม้ Apple จะตกเป็นข่าวว่ากำลังพัฒนารถยนต์ของตนเองในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ดูเหมือนว่า Apple มีความคิดที่จะเข้าสู่ธุรกิจยานยนต์มานานกว่า 20 ปีแล้ว อ้างอิงจากรายงานของ Nikkei ที่พบว่า Apple ยื่นขอจดสิทธิบัตรเกี่ยวกับรถยนต์ตั้งแต่ปี 2000
จนถึงตอนนี้ แหล่งข่าวในญี่ปุ่นพบว่า Apple ได้ยื่นเรื่องจดสิทธิบัตรเกี่ยวกับรถยนต์ไปแล้ว 248 รายการ ครอบคลุมตั้งแต่เทคโนโลยีการขับขี่ด้วยตนเอง (Self-driving), ความสบายในการขับขี่, ที่นั่ง ,ระบบกันสะเทือน, ระบบนำทาง, การจัดการแบตเตอรี่ และ การเชื่อมต่อระหว่างรถยนต์กับทุกสิ่ง (V2X) เพื่อการสื่อสารระหว่างรถยนต์กับรถยนต์ โดยรวมแล้วสิทธิบัตรของ Apple มุ่งเน้นไปที่การสื่อสารและการนำทางเป็นส่วนใหญ่ รองลงมาคือระบบขับขี่อัตโนมัติ
แหล่งข่าวยังพบว่า ในช่วงปี 2010 บริษัทใหญ่จากเมืองคูเปอร์ติโน มีการยื่นเรื่องขอจดสิทธิบัตรเกี่ยวกับรถยนต์ไม่ถึง 10 รายการ แต่ค่อยๆ เพิ่มจำนวนมากขึ้น ในปี 2016 มีการจดสิทธิบัตรเกี่ยวกับรถยนต์ 44 รายการ และยิ่งเพิ่มมากขึ้นในปี 2017 ซึ่งมีการยื่นจดไว้ 66 รายการ
อย่างไรก็ตาม หลังจากทำเรื่องจดสิทธิบัตรแล้ว Apple ต้องรอนานอย่างน้อย 18 เดือน กว่าจะได้รับการอนุมัติ ซึ่งในปี 2021 มีสิทธิบัตรเกี่ยวกับรถยนต์ของ Apple ที่ได้รับการอนุมัติแล้ว 8 รายการ และคาดว่าจะเพิ่มมากขึ้นในปีนี้
Apple เริ่มถูกอ้างว่ากำลังพัฒนารถยนต์ครั้งแรกในปี 2014 โดยมีเป้าหมายที่จะปฏิวัติอุตสาหกรรมยานยนต์ เหมือนที่เคยทำมาแล้วในวงการสมาร์ทโฟน แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีความชัดเจนเกี่ยวกับรถยนต์ของ Apple แต่นักวิเคราะห์ Apple Ming-Chi Kuo และ Mark Gurman นักข่าวจาก Bloomberg คาดว่า Apple จะเปิดตัวรถยนต์รุ่นแรกในปี 2025
ที่มา – MacRumors
