Nokia N-Gage รุ่นแรก มีอายุครบรอบ 23 ปีแล้ว นับตั้งแต่วางจำหน่ายครั้งแรกในวันที่ 7 ตุลาคม 2003 และในโอกาสเดินทางมาถึง 2 ทศวรรษ ทีมงาน @Flashfly ขอพาทุกคนย้อนกลับไปทำความรู้จักกับเกมมิ่งสมาร์ทโฟนยุคแรกกันอีกครั้ง
Nokia N-Gage ได้รับการเปิดตัวทางการในวันที่ 4 พฤศจิกายน 2022 ก่อนจะเริ่มวางจำหน่ายครั้งแรกในวันที่ 7 ตุลาคม 2003 โดยถูกดีไซน์ออกมาให้ใช้งานในแนวนอนเหมือนกับเครื่องเล่นวิดีโอเกม แตกต่างจากมือถือในยุคนั้นที่เป็นรูปแท่งใช้งานในแนวตั้ง ทำให้ Nokia N-Gage ถูกมองว่าเป็นคู่แข่งของ Nintendo Game Boy Advance ที่เปิดตัวในปี 2001 อย่างไรก็ตาม Nokia N-Gage มีจุดเด่นที่ใช้งานเป็นโทรศัพท์ในตัว ทำให้มีราคาสูงกว่า Game Boy Advance
ด้วยดีไซน์ที่เน้นเล่นเกมมากกว่าใช้โทรศัพท์ ทำให้ Nokia N-Gage รุ่นแรก ติดตั้งลำโพงหูฟังไว้ที่ขอบด้านข้าง เมื่อยกขึ้นมาสนทนาจึงต้องแนบส่วนขอบไว้กับใบหน้า กลายเป็นจุดสนใจเมื่อใช้งานในที่สาธารณะ
Nokia N-Gage รุ่นแรก อยู่ในตลาดได้ไม่ถึงปี Nokia ก็เปิดตัวรุ่นที่ 2 ตามมา เรียกว่า N-Gage QD โดยเปิดตัวทางการเมื่อวันที่ 14 เมษายน 2004 ก่อนจะเริ่มวางจำหน่ายครั้งแรกในวันที่ 26 พฤษภาคม 2004 โดยยังคงใช้ระบบปฏิบัติการ Symbian เหมือนกัน ดีไซน์ในแนวนอนเหมือนกัน แต่มีรูปทรงที่โค้งมนมากขึ้น
ในด้านยอดขาย มีรายงานว่า Nokia N-Gage รุ่นแรก สามารถจัดส่งได้ 3 ล้านเครื่อง ซึ่งเป็นตัวเลขตั้งแต่เปิดตัวจนถึงปี 2007 ขณะที่ซอฟต์แวร์หรือเกม ก็มียอดขายราว 3 ล้านก๊อปปี้เช่นกัน ในช่วงเวลา 3 ปี นั่นทำให้ Nokia พบกับความล้มเหลวทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ เพราะเท่ากับว่าเจ้าของ Nokia N-Gage 1 คน ซื้อเกมมาเล่นเพียง 1 เกม เท่านั้น
ถึงแม้ Nokia N-Gage อาจจะประสบความล้มเหลวเมื่อมองย้อนกลับไป แต่ปัจจุบันตลาดเกมมิ่งสมาร์ทโฟนกำลังเติบโตขึ้น จะเรียกว่า Nokia N-Gage แจ้งเกิดเร็วไปหลายสิบปีก็เป็นได้ แต่ก็ยังไม่สายถ้าหาก HMD Global จะนำแบรนด์ N-Gage กลับมาสู้ศึกอีกครั้งในยุคนี้
ด้วยการมาของ N- Gage ที่เป็นจุดเริ่มต้นของเว็บบอร์ด Flashfly ในการพูดคุยแลกเปลี่ยนเกมมือถือ จนเป็นแหล่งคอมมูนิตี้ขนาดใหญ่แห่งหนึ่งวงการในช่วงเวลานั้น และทำให้เราได้รู้จักกันมายาวนานกว่า 23 ปี แม้ว่า N-Gage จะไม่ได้รับการพัฒนาต่อไปแล้ว เชื่อว่าหลายคนที่ติดตามกันมานานยังคงเก็บสะสมไว้ทางทีมงานยังมี N-Gaage QD Silver ที่เก็บรักษาไว้อย่างดี
