เด็กรุ่นใหม่หลายคนอาจจะทันใช้ iPod ของ Apple แต่ครั้งหนึ่ง Walkman เครื่องเล่นเพลงพกพาของ Sony เคยครองความยิ่งใหญ่มาก่อน ถือเป็น Gadget ยอดฮิตของคนในยุค 80s – 90s ก่อนที่ปัจจุบันจะกลายมาเป็นเครื่องเพลงดิจิตอลระดับไฮเอนด์ ส่วน Walkman ที่เล่นเพลงจากเทปคาสเซ็ท กลายเป็นของสะสมหายาก
Sony Walkman เป็นจุดเริ่มต้นของวิธีการฟังเพลงรูปแบบใหม่ ถูกคิดค้นโดย Masaru Ibuka ผู้ร่วมก่อตั้ง Sony เริ่มวางจำหน่ายรุ่นแรก TPS-L2 ในวันที่ 1 กรกฎาคม 1979 หรือ 40 ปีที่แล้ว ราคา 150 ดอลล่าร์สหรัฐ แต่ก่อนที่จะกลายเป็น Gadget ยอดนิยมของคนทั่วโลกในยุคนั้น Walkman ยังมีประวัติที่น่าสนใจ และเชื่อว่ายังมีหลายคนที่ไม่เคยทราบมาก่อน โดยเว็บไซต์ What Hi-Fi ได้รวบรวมมาให้
1. Walkman ถูกสร้างมาจาก Pressman
Walkman ถูกดัดแปลงมาจาก Pressman ซึ่งเป็นเครื่องบันทึกเสียงของ Sony ที่นักข่าวนิยมใช้งาน โดยมีจุดเริ่มต้นมาจาก Akio Morita ประธาน Sony ต้องการฟังเพลงในระหว่างเดินทางบนเครื่องบิน
Nobutoshi Kihara วิศวกรของ Sony จึงได้นำ Pressman มาถอดลำโพงกับฟังก์ชั่นบันทึกเสียงออกไป แล้วแทนที่ด้วยแอมพลิฟายเออร์สเตอริโอ
Akio Morita เคยกล่าวว่า นี่เป็นผลิตภัณฑ์ที่จะทำให้กลุ่มวัยรุ่นต้องการฟังเพลงตลอดทั้งวัน เพราะสามารถพกติดตัวไปด้วยทุกที่ โดยที่ไม่สนใจฟังก์ชั่นบันทึกเสียง
2. มันไม่ได้ถูกเรียก Walkman เสมอไป
Walkman ถูกบันทึกไว้ใน Oxford English Dictionary ในปี 1986 ทำให้หลายคนทั่วโลกเรียกเครื่องเล่นเพลงแบบพกพาว่า Walkman แต่ Sony ในสหรัฐฯ เคยตั้งชื่อเรียกก่อนหน้านั้นว่า Sony Disco Jogger แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเรียก TPS-L2 ว่า Soundabout ซึ่งคนไทยหลายคนก็เรียก Soundabout เช่นกัน ขณะที่ในสหราชอาณาจักร เรียกว่า Stowaway และในออสเตรเลียกับสวีเดน รู้จักกันในชื่อ Freestyle แต่ในญี่ปุ่นมันถูกเรียกว่า Walkman และเป็นชื่อที่คนทั่วโลกรู้จัก
3. Walkman ได้ทำหน้าที่สมชื่อ
Bill Bryson นักเขียนชาวอเมริกันเชื้อสายอังกฤษ เคยกล่าวว่า ช่วงที่เขาย้ายมาอยู่ในอเมริกาใหม่ๆ เขาเคยเชิญเพื่อนบ้านมาทานมื้อค่ำ และเขาก็พบกับความแปลกใจที่คนเหล่านั้นขับรถมา ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าชาวอเมริกันนิยมการขับรถมากกว่าการเดิน แต่พฤติกรรมนั้นได้เปลี่ยนไปเมื่อ Walkman เริ่มวางจำหน่าย
บทความของ TIME อ้างว่า ช่วงปลายยุค 80s ถึงต้นยุค 90s ที่ Walkman ได้รับความนิยมสูงสุด ผู้คนได้เดินออกกำลังกายเพิ่มขึ้น 30% ซึ่งถือเป็นความสำเร็จตามชื่อของ Walkman
4. Walkman มีรุ่นที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์
Sony Walkman รุ่น WM-F107 ที่ออกมาในปี 1983 ถูกติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ไว้ที่ด้านหลัง แต่พลังงานจากแสงอาทิตย์จะถูกใช้สำหรับการฟังวิทยุ FM/AM เท่านั้น ส่วนการฟังเพลงจากเทปคาสเซ็ท ยังต้องการแบตเตอรี่อยู่
5. Sony ไม่ใช่รายแรกที่ประดิษฐ์เครื่องเล่นเพลงพกพา
Andreas Pavel เป็นบุคคลแรกที่คิดค้นเครื่องเล่นเพลงพกพาสำหรับส่วนตัว แต่เขาต้องต่อสู้ในชั้นศาลมาอย่างยาวนาน 25 ปี กว่าจะได้รับสิทธิ์นั้น
Andreas Pavel เป็นผู้คิดค้นเครื่องเล่นเพลงพกพาแบบส่วนบุคคล เขาเรียกมันว่า Stereobelt และได้จดสิทธิบัตรไว้ในปี 1977 แต่ไม่ได้ถูกผลิตออกมา จนกระทั่ง 2 ปีต่อมา Sony ก็ได้เปิดตัว Walkman รุ่นแรก
อย่างไรก็ตาม Andreas Pavel ได้แสดงให้ศาลเห็นว่าเขาเป็นผู้คิดค้นก่อน Sony ทำให้เขาได้รับชัยชนะในข้อพิพาทการละเมิดสิทธิบัตร และทาง Sony ต้องจ่ายเงินหลายล้านปอนด์ให้กับ Andreas Pavel
6. ปัจจุบัน Walkman มีมูลค่าหลายร้อยดอลล่าร์ฯ
Sony หยุดทำตลาด Walkman รุ่นที่เล่นเพลงเทปคาสเซ็ทในปี 2010 โดยมียอดจำหน่าย 400 ล้านเครื่องทั่วโลก ทำให้ปัจจุบันกลายเป็นของสะสมที่มีราคา ที่ยังพอหาซื้อได้ใน eBay แต่ต้องจ่ายเงินในราคาสูงพอสมควร สูงกว่าตอนเปิดตัวที่ 150 ดอลล่าร์สหรัฐฯ หลายเท่า
ถึงแม้ Sony จะไม่ได้ผลิต Walkman รุ่นที่เล่นเพลงเทปคาสเซ็ทออกมาอีกแล้ว แต่แบรนด์ Walkman ยังคงอยู่ต่อไปในรูปแบบเครื่องเล่นเพลงดิจิตอลระดับ Hi-Res อย่างเช่น Sony NW-ZX300 Walkman ซึ่งมีขนาดที่เล็กและพกพาสะดวกกว่ารุ่นเก่าๆ ในอดีต
นอกจากนี้ เคยมีอยู่ช่วงหนึ่งที่ Sony ได้ร่วมกับ Ericsson ผลิตโทรศัพท์มือถือ Sony Ericsson แล้วนำแบรนด์ Walkman มาใช้เพื่อทำตลาดมิวสิคโฟนหลายรุ่น เช่น W900, W800, W600 เป็นต้น ก่อนที่โทรศัพท์มือถือจะถูกแทนที่ด้วยสมาร์ทโฟนจอสัมผัส
ที่มา – What Hi-Fi
https://www.flashfly.net/wp/260503
