Mark Cerny หัวหน้าฝ่ายออกแบบสถาปัตยกรรมของระบบ PlayStation ผู้อยู่เบื้องหลัง PlayStation 5 และ PlayStation 5 Pro และ Jack Huynh รองประธานอาวุโสและผู้จัดการทั่วไป กลุ่มงานประมวลผลและกราฟิกของ AMD ออกมาเปิดเผยเทคโนโลยี GPU รุ่นใหม่ ภายใต้ Project Amethyst
Project Amethyst เกิดจากความร่วมมือกันระหว่าง Sony Interactive Entertainment และ AMD เพื่อผลักดันเทคโนโลยีเกมให้ก้าวหน้า โดยมุ่งเน้นเทคโนโลยี Machine Learning (ML) สำหรับกราฟิกและการเล่นเกม
เทคโนโลยี ML เริ่มเข้ามามีบทบาทมากขึ้น เพื่อทำให้การเล่นเกมลื่นไหลขึ้น และมอบพื้นที่มากขึ้นสำหรับนักพัฒนาในการสร้างโลกของเกม โดยรวมการเรนเดอร์แบบดั้งเดิม (Rasterization) เข้ากับการเร่งความเร็วโครงข่ายประสาท (Neural Acceleration) เข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่น เทคโนโลยี FSR (FidelityFX Super Resolution) ของ AMD และ PSSR (PlayStation Super Resolution) มาจากการร่วมพัฒนาอย่างลึกซึ้งระหว่าง Sony และ AMD ในการสร้างเครือข่ายประสาทที่ขับเคลื่อนเทคโนโลยีเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม เครือข่ายประสาทในเทคโนโลยี FSR และ PSSR ต้องการพลังงานสูงจาก GPU และต้องการการเข้าถึงหน่วยความจำจำนวนมากอย่างรวดเร็ว ซึ่งการแบ่งปัญหาออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ตามสถาปัตยกรรม GPU แบบดั้งเดิมค่อนข้างไร้ประสิทธิภาพ เพื่อแก้ปัญหานี้ ทั้ง 2 บริษัท ได้พัฒนาสิ่งที่เรียกว่า “Neuroarrays” ซึ่งอนุญาตให้หน่วยประมวลผล (Compute Units) แชร์ข้อมูลและประมวลผลร่วมกัน เหมือนเป็นเครื่องมือ AI ที่มีโฟกัสการทำงานเพียงจุดเดียว จึงช่วยลดภาระในการประมวลผล เพิ่มประสิทธิภาพ และเพิ่มความสามารถในการขยายขนาด (Scalability) สำหรับโมเดล ML ที่ใหญ่ขึ้น โดยเฉพาะสำหรับการอัปสเกล และการลดสัญญาณรบกวน (Denoising)
ด้านคุณภาพกราฟิก Sony และ AMD นำเสนอ Radiance Cores การเรนเดอร์ภาพด้วย Ray Tracing ควบคุมการเดินทางของรังสีทั้งหมดด้วยการขนส่งแสงแบบรวมศูนย์ ทำให้ CPU เป็นอิสระสำหรับเรขาคณิตและการจำลอง และช่วยให้ GPU มุ่งเน้นไปที่การแรเงาและการจัดแสงได้ดียิ่งขึ้น
เทคโนโลยี ML และ Ray Tracing ในปัจจุบัน ต่างประสบปัญหาแบบเดียวกันคือ ข้อจำกัดด้านแบนด์วิดท์หน่วยความจำของ GPU แต่ด้วยระบบใหม่ที่เรียกว่า Universal Compression (ต่อยอดจาก Delta Color Compression) จะประเมินข้อมูลทุกส่วนที่ส่งไปยังหน่วยความจำ ไม่ใช่แค่พื้นผิว (Textures) และบีบอัดข้อมูลเมื่อเป็นไปได้ ช่วยลดการใช้แบนด์วิดท์หน่วยความจำได้อย่างมาก ทำให้ GPU สามารถให้รายละเอียดที่มากขึ้น อัตราเฟรมที่สูงขึ้น และมีประสิทธิภาพมากขึ้น
คาดว่า เทคโนโลยี GPU รุ่นใหม่ ภายใต้ Project Amethyst จะถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกกับ PlayStation 6 ที่มีแผนเปิดตัวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หรือแม้แต่คอนโซลแบบพกพารุ่นใหม่ของ Sony ที่มีข่าวลือว่ากำลังซุ่มพัฒนา
